Agatha Christie - Misteri di Style - BAB ENAM

BAB ENAM

PEMERIKSAAN

Poirot bekerja keras sebelum waktu pemeriksaan. Dia menemui dan berbicara dengan Tuan Wells dua kali. Dia juga berjalan-jalan berkeliling desa dan daerah sekitarnya. Saya agak tersinggung juga karena dia tidak mengajak saya. Karena saya mengira bahwa dia sedang mengadakan penyelidikan di pertanian Raikes, maka saya mampir ke tempat itu dalam perjalanan menuju Pondok Leastways hari Rabu malam. Tapi saya tidak melihatnya. Ketika sava sedang berjalan ke luar saya bertemu dengan seorang Laki-laki tua yang menyapa saya, "Anda dari Rumah Besar?"

"Ya. Saya sedang mencari teman saya. Saya kira dia lewat sini."

"Orangnya kecil? Suka mengibaskan tangan kalau bicara? Salah seorang Belgia vang tinggal di desa?"

"Ya," jawab saya senang. "Dia tadi ke sini?"

"Oh, ya. Dia memang kemari tadi. Lebih dari sekali. Teman Anda, ya? Ah, tuan-tuan dari Rumah Besar memang sering kemari!" Dan dia memandang saya dengan pandangan yang tidak sedap.

"Mengapa tuan-tuan dari Rumah Besar itu sering kemari?" saya bertanya dengan santai.

Matanya mengedip pada saya, penuh rahasia. "Ada satu yang sering kemari. Saya tak usah menyebut namanya. Dia juga sangat murah hati."

Saya berjalan dengan cepat. Kalau begitu Evelyn Howard benar. Tiba-tiba saja saya merasa muak, ketika membayangkan kesenangan Alfred Inglethorp berkencan dengan wanita malam tetapi menggunakan uang istrinya. Apakah wanita berwajah gipsi itu yang menjadi sebab malapetaka ini, ataukah dia hanya pengeruk uang saja? Mungkin juga campuran keduanya.

Poirot kelihatannya memiliki obsesi akan satu hal. Dia berulang-ulang menanyakan apakah bukan jam 4.30 ketika Dorcas mendengar pertengkaran majikannya. Dan Dorcas berkeras bahwa dia mendengarnya pada pukul 4. Dia mengatakan bahwa dia menyiapkan teh pada jam 5 sore. Dan jarak waktu ketika dia mendengar percakapan itu dengan waktu menyiapkan teh adalah cukup lama.

Pemeriksaan dilakukan pada hari Jumat di Srylites Arms di desa. Poirot duduk di dekat saya karena kami tidak dimintai bukti. Awal acara berjalan lancar. Juri memeriksa mayat dan John Cavendish memberikan bukti-bukti identifikasi. Kemudian dia memberi keterangan tentang kejadian yang dialaminya mulai saat dia bangun. Bukti - bukti medis kemudian diajukan. Semua orang menutup mulut rapat-rapat tetapi menatap tajam spesialis racun dari London yang amat terkenal itu. Dengan singkat dia menerangkan hasil post mortvm. Secara singkat Nyonya Inglethorp dinyatakan meninggal sebagai akibat keracunan strychnine. Dilihat dari jumlah yang ditemukan, Nyonya Inglethorp telah menelan tidak kurang dari tiga perempat butir strychnine.

Pemeriksa menanyakan, "Apakah ada kemungkinan Nyonya Inglethorp menelannya

secara tak sengaja?"

"Saya rasa ini kurang logis karena strychnine tidak biasa didapatkan dan digunakan dengan mudah untuk keperluan sehari-hari. Penjualannya juga dibatasi."

"Apakah hasil pemeriksaan Anda menunjukkan bagaimana strychnine itu diberikan pada korban ?"

"Tidak."

"Anda datang ke Styles lebih dulu dari Dokter Wilkins?"

"Benar. Saya bertemu dengan mobil itu di pintu gerbang. Jadi saya cepat-cepat ke sana."

"Bisa Anda ceritakan dengan tepat apa yang terjadi kemudian?"

"Saya masuk ke kamar Nyonya Inglethorp. Pada saat itu dia sedang kejang. Dia berpaling kepada saya dan berkata dengan tergagap, 'Alfred—' "

"Mungkinkah strychnine itu dimasukkan dalam kopi yang dibawa suaminya setelah makan malam?"

"Barangkali. Tapi strychnine merupakan racun yang sangat cepat bereaksi. Tanda – tandanya akan kelihatan satu atau dua jam setelah diminum. Memang akibatnya bisa tertunda karena kondisi tertentu, tapi dalam kasus ini kondisi tersebut tidak ada. Saya perkirakan Nyonya Inglethorp minum kopi kira-kira jam delapan. Tetapi gejala-gejala itu baru kelihatan pada pagi hari, dan itu berarti bahwa racun itu diminumnya sekitar atau sesudah tengah malam."

"Nyonya Inglethorp punya kebiasaan minum coklat pada tengah malam. Mungkinkah strychnine itu dimasukkan ke dalam coklatnya?"

"Tidak. Saya sudah mengambil contoh coklatnya dari sisa yang ada di panci dan menganalisanya. Tapi tak ada strychnine di situ."

Saya mendengar Poirot berdecak. "Bagaimana kau tahu?" tanya saya berbisik.

"Dengarkan."

"Saya rasa," kata dokter itu melanjutkan. "Saya akan heran apabila ada hasil lainnya."

"Mengapa?"

"Karena strychnine sangat pahit. Strychnine bisa dideteksi dalam larutan 1 dibanding 70.000. Dan hanya bisa disembunyikan rasa pahitnya dalam makanan yang rasanya tajam. Tapi coklat tidak bisa menutupi rasa pahit strychnine."

Salah seorang juri menanyakan, apakah hal tersebut berlaku juga untuk kopi. "Tidak, Karena kopi memiliki rasa pahit sendiri dan bisa menyembunyikan rasa pahit strychnine."

"Jadi Anda berpendapat bahwa kemungkinan besar strychnine itu dimasukkan ke dalam kopi, tapi karena sesuatu yang tidak kita ketahui, reaksinya jadi tertunda."

"Ya, tapi cangkir kopi itu hancur dan tidak mungkin lagi isinya dianalisa."

Kalimat itu mengakhiri kesaksian Dr. Bauerstein, Dr. Wilkins menguatkan kesaksian tersebut. Ketika ditanyakan kemungkinan suatu perbuatan bunuh diri, dia menyanggah dengan gigih. Korban memang mengidap penyakit jantung, tetapi kesehatan fisik maupun mentalnya amat baik. Dia bukanlah tipe orang yang mungkin akan mengambil tindakan bunuh diri.

Kemudian Lawrence Cavendish dipanggil. Kesaksiannya tidak terlalu berarti, hanya berapa pengulangan cerita kakaknya. Tetapi ketika akan meninggalkan bangku saksi, dia berkata dengan ragu-ragu, "Apakah saya boleh mengutarakan pendapat?" Dia menatap Pemeriksa dengan pandang memohon dan Pemeriksa menjawab, "Tentu saja, Tuan Cavendish, kita berkumpul di sini untuk mencari kebenaran dan menyambut dengan senang hati segala sesuatu yang bisa menunjuk ke arah penyelesaian."

"Ini hanya merupakan pemikiran saya," jelas Lawrence. "Mungkin juga saya keliru, tapi ada kemungkinan juga bahwa ibu saya meninggal secara wajar."

"Barangkali Anda bisa menjelaskannya, Tuan Cavendish?"

"Pada saat meninggal dan beberapa saat sebelumnya, ibu saya biasa minum tonik yang mengandung strychnine."

"Ah!" kata Pemeriksa. Juri kelihatannya sangat tertarik.

"Saya rasa ada kasus di mana efek kumulatif suatu obat bisa menimbulkan kematian. Dan juga, ada kemungkinan bahwa dia minum obat melebihi dosisnya."

"Ini yang pertama kali saya dengar bahwa Almarhumah minum strychnine pada

waktu meninggal. Terima kasih, Tuan Cavendish."

Dr. Wilkins dipanggil dan dia mencemoohkan kemungkinan itu. "Apa yang dikatakan Tuan Cavendish itu tidak masuk akal. Dokter mana pun akan mengatakan hal yang sama. Strychnine memang suatu jenis racun yang kumulatif, tetapi tak akan mengakibatkan kematian secara mendadak seperti itu. Kematian seperti itu pasti melewati suatu periode kritis yang cukup panjang, dan hal itu pasti tak akan luput dari perhatian saya. Kemungkinan ini tak masuk akal."

"Bagaimana dengan kemungkinan kedua?"

"Tiga atau empat dosis tak akan mengakibatkan kematian. Nyonya Inglethorp biasa menyimpan sejumlah obat ekstra yang dibuat oleh Coot, toko obat di Tadminster. Untuk jumlah yang ditemukan dalam tubuhnya, dia harus minum tonik satu botol penuh."

"Kalau demikian Anda berpendapat bahwa strychnine yang terdapat dalam tonik itu tidak akan mengakibatkan kematian?"

"Tentu saja. Pendapat itu tidak masuk akal."

Seorang juri mengatakan pendapatnya bahwa ada kemungkinan toko obat yang meramu obat itu membuat kekeliruan.

"Itu memang bisa saja terjadi," kata dokter.

Tetapi Dorcas yang dipanggil sebagai saksi berikutnya menyatakan bahwa hal itu tidak mungkin. Obat itu sudah lama dibeli dari toko obat. Bahkan Nyonya Inglethorp minum obatnya yang terakhir pada hari meninggalnya. Jadi kemungkinan peracunan melalui tonik dianggap selesai dan Pemeriksa melanjutkan dengan soal lain. Setelah mendengar dan Dorcas bahwa dia terbangun oleh bunyi bel yang berdering keras dan dia berusaha membangunkan seisi rumah, dia beralih ke pertengkaran yang terjadi pada sore kemarinnya. Kesaksian Dorcas akan hal ini sama seperti yang diceritakan kepada Poirot dan saya. Jadi tak perlu saya ceritakan lagi.

Saksi berikutnya adalah Mary Cavendish. Dia berdiri tegak dan bicara dengan suara

yang rendah, jelas, dan terkendali. Menjawab pertanyaan Pemeriksa, dijelaskannya bahwa dia bangun jam 4.30 seperti biasa dan dia sedang berpakaian ketika dikejutkan oleh suara benda keras jatuh.

"Tentunya bunyi meja yang jatuh," kata Pemeriksa.

"Saya membuka pintu dan mendengarkan," kata Mary. "Beberapa menit kemudian saya mendengar bel berdering keras. Dorcas berlari-lari membangunkan suami saya, dan kami semua pergi ke kamar ibu mertua saya. Tapi pintunya terkunci—"

Pemeriksa menyela, "Saya kira Anda tak perlu melanjutkan cerita itu lagi. Kami sudah mendengar dari para saksi sebelumnya. Tapi kami ingin mendengar tentang pertengkaran yang Anda dengar sehari sebelumnya."

"Saya?"

Terdengar nada tersinggung dalam suaranya. Dia mengangkat tangannya untuk memperbaiki lipatan renda di lehernya sambil menelengkan kepalanya sedikit. Tiba - tiba saja sebuah pikiran hinggap di kepala saya, "Dia mengulur waktu!"

"Ya. Saya tahu bahwa," lanjut Pemeriksa.

"Anda sedang duduk membaca di sebuah bangku di luar kamar kerja Nyonya Inglethorp, Begitu, bukan?"

Ini merupakan hal baru untuk saya. Saya melirik Poirot, ingin tahu apakah dia pernah mendengar hal itu, Mary agak ragu-ragu sebelum menjawab, "Ya, benar"

"Dan jendela kamar kerja itu terbuka, bukan?"

Dengan wajah bertambah pucat dia menjawab, "Ya."

"Kalau begitu Anda pasti mendengar suara-suara dari dalam, terutama bila bertambah keras karena marah. Dan dari tempat Anda duduk, suara itu pasti kedengarannya lebih jelas dibandingkan apabila dari lorong rumah."

"Barangkali."

"Bisa Anda ulangi lagi apa yang Anda dengar?"

"Saya benar-benar tidak ingat."

"Maksud Anda, Anda tidak mendengar suara apa-apa?"

"Saya memang mendengar suara, tapi saya tidak mendengar apa yang mereka bicarakan. Saya tidak biasa mencuri-dengar percakapan pribadi orang lain."

Pemeriksa masih bertahan. "Dan Anda tidak ingat apa-apa sama sekali? Sama sekali, Nyonya Cavendish? Tak sepotong kalimat pun ataupun kata-kata yang membuat Anda sadar bahwa percakapan itu adalah percakapan pribadi?"

Mary diam dan berusaha menenangkan dirinya. "Ya, saya ingat Nyonya Inglethorp mengatakan sesuatu—saya tak bisa mengingat dengan tepat— tapi mengenai skandal antara suami-istri."

"Ah!" Pemeriksa itu bersandar dengan puas. "Itu sesuai dengan apa yang dikatakan Dorcas. Tapi maaf, Nyonya Cavendish, Anda mengerti bahwa percakapan itu adalah percakapan pribadi, namun Anda tetap tidak beranjak dari tempat Anda?"

Saya melihat kilasan rasa sengit di matanya yang coklat. Saya yakin bahwa dia sanggup mencabik-cabik pengacara itu karena insinyuasinya, tetapi dia bisa bertahan dengan tenang. "Tidak. Saya cukup nyaman berada di tempat duduk saya dan saya memusatkan perhatian saya pada buku saya."

"Itu saja yang dapat Anda ceritakan?"

"Itu saja."

Pemeriksaan itu selesai walaupun saya tidak yakin apakah Pemeriksa merasa puas dengan hasilnya. Saya rasa dia menginginkan Mary Cavendish berbicara lebih banyak lagi. Yang dipanggil kemudian adalah Amy Hill, pembantu toko. Dia memberi kesaksian telah menjual formulir surat wasiat pada tanggal 17 siang pada William Earl, asisten tukang kebun Nyonya Inglethorp. William Earl dan Manning dipanggil dan memberi kesaksian bahwa mereka menjadi saksi penandatanganan suatu dokumen. Manning memperkirakan jam 4.30 sore, sedang William merasa lebih awal dari itu. Cynthia Murdock dipanggil kemudian. Tak banyak yang diceritakannya. Dia tak tahu apa-apa tentang tragedi itu sampai saat dibangunkan oleh Nyonya Cavendish.

"Anda tidak mendengar suara meja jatuh?"

"Tidak. Saya tidur sangat nyenyak."

Pemeriksa tersenyum. "Pikiran sehat membuat orang tidur lelap," katanya.

"Terima kasih, Nona Murdock. Itu saja."

"Nona Howard."

Nona Howard mengeluarkan surat yang ditulis Nyonya Inglethorp pada tanggal 17 sore. Poirot dan saya sudah membacanya. Surat itu tidak memberi petunjuk apa-apa pada kami. Berikut ini contohnya,

17Juli Styles Court

Essex

Evelyn sayang,

Aku ingin melupakan hal-hal yang telah lewat. Walaupun bagiku sulit untuk memaafkan apa yang kaukatakan tentang suamiku. Aku memang sudah tua dan aku sangat sayang padamu.

Kawanmu,

Emely Inglethorp

Juri memeriksanya dengan teliti. "Saya rasa tidak banyak membantu," kata Pemeriksa sambil menarik napas. "Tidak menyebutkan apa-apa tentang kejadian sore itu."

"Surat itu sangat jelas bagi saya. Emily rupanya baru sadar bahwa dia dipermainkan," kata Nona Howard singkat.

"Tapi surat ini tidak menyebutkan hal itu."

"Memang. Karena Emily tak pernah mau mengakui kalau dia dalam posisi bersalah. Tetapi saya mengerti dia. Dia ingin agar saya kembali. Tapi dia tidak mau mengatakan dengan terus terang bahwa saya benar. Dia hanya ingin berbelok-belok. Banyak orang yang begitu. Aku sendiri tak suka begitu."

Tuan Wells tersenyum tipis. Juga beberapa orang juri. Rupanya Nona Howard ini sudah 'terkenal'.

"Semua ini buang-buang waktu saja," katanya melanjutkan sambil memandang para

juri. "Bicara—bicara-bicara! Padahal jelas kita sudah tahu—"

Pemeriksa menyela bicaranya dengan susah-payah, "Terima kasih, Nona Howard."

Kelihatannya dia menghembuskan napas lega ketika wanita itu kembali ke tempat duduknya. Kemudian Pemeriksa memanggil Albert Mace, asisten apoteker dari toko obat. Orang pun mulai berbisik-bisik. Dia menjawab pertanyaan Pemeriksa dengan mengatakan bahwa dia adalah seorang ahli obat yang terpercaya, tapi baru saja bekerja di toko itu karena dia ikut bertugas dalam perang. Setelah itu, Pemeriksa melanjutkan pertanyaannya. "Tuan Mace, apa akhir-akhir ini Anda pernah menjual strychnine kepada seseorang tanpa lisensi?"

"Ya, Pak."

"Kapan Anda melakukannya?"

"Hari Senin malam."

"Senin? Bukan Selasa?"

"Tidak, Pak. Senin tanggal 16."

"Bisa Anda beri tahu kepada siapa menjualnya?"

"Ya, Pak. Pada Tuan Inglethorp."

Setiap mata menengok pada Alfred Inglethorp yang duduk tak bergerak seperti patung kayu. Dia kelihatan agak terkejut ketika mendengar kalimat terakhir saksi. Saya mengira dia akan berdiri. Tetapi ternyata dia tetap duduk walaupun mukanya terkejut.

"Anda yakin dengan kesaksian Anda?" tanya Pemeriksa.

"Yakin, Pak."

"Apa Anda biasa menjual strychnine pada setiap orang yang memerlukannya?"

Laki-laki muda itu gemetar di bawah pandangan tajam Pemeriksa. "Oh, tentu saja tidak, Pak. Tapi karena yang membeli adalah Tuan Inglethorp, saya melayani dengan baik. Katanya untuk meracun seekor anjing."

Saya merasa kasihan. Memang orang-orang kecil biasanya senang untuk berlaku baik terhadap orang-orang 'penting'. Tentunya dia juga mengharapkan agar orang-orang Gedong akan berpindah langganan dari Goot pada mereka.

"Bukankah orang biasanya menuliskan namanya di sebuah buku kalau dia membeli racun?"

"Ya, Pak. Tuan Inglethorp juga."

"Anda membawa buku itu?"

"Ya. Ada."

Dia mengeluarkan buku catatan dan Pemeriksa kemudian mengusir Tuan Mace. Setelah menahan napas, beberapa saat kemudian Alfred Inglethorp akhirnya dipanggil. Apakah dia sadar betapa dekat lehernya pada tiang gantungan? Pemeriksa segera mengajukan pertanyaan langsung, "Pada hari Senin malam yang lalu, apakah Anda membeli strychnine untuk meracun anjing?"

Inglethorp menjawab dengan sangat tenang, "Tidak. Saya tidak membeli strychnine. Di Styles tidak ada anjing kecuali seekor anjing gembala. Dan anjing itu dalam keadaan sehat."

"Anda menolak tuduhan bahwa Anda membeli strychnine dari Albert Mace pada Senin malam yang lalu?"

"Ya"

"Apa Anda juga menolak ini"

Pemeriksa menunjukkan sebuah nota yang memuat tanda tangan Inglethorp. "Tentu saja. Tulisan ini berbeda dari tulisan saya. Akan saya buktikan."

Dia mengeluarkan sebuah amplop bekas dari sakunya, lalu mencoretkan tanda tangannya. Memang berbeda. "Jadi kalau begitu apa arti ucapan Tuan Mace?"

Alfred Inglethorp menjawab dengan tenang, "Tentunya Tuan Mace keliru."

Pemeriksa ragu-ragu sejenak, lalu berkata, "Tuan Inglethorp, kami ingin mendengar di mana Anda berada pada hari Senin malam, tanggal 16 Juli yang lalu?"

"Saya—benar-benar tidak ingat."

"Itu tak masuk akal, Tuan Inglethorp," kata Pemeriksa dengan tajam. "Coba Anda ingat-ingat kembali"

Inglethorp menggelengkan kepala. "Saya tak ingat. Saya memang keluar malam itu."

"Ke arah mana?"

"Saya benar-benar tidak ingat."

Wajah pemeriksa itu menjadi masam.

"Ada yang menemani Anda pada waktu itu?"

"Tidak."

"Apa Anda bertemu dengan seseorang di jalan?"

"Tidak."

"Sayang sekali," kata Pemeriksa dengan sinis. "Apa saya harus menyimpulkan bahwa Anda menolak mengatakan di mana Anda berada pada waktu Tuan Mace mengenali Anda ketika Anda sedang berjalan memasuki tokonya untuk membeli strychnine?"

"Kalau Anda menginginkan demikian, silakan."

"Hati-hati, Tuan Inglethorp."

Poirot menjadi gelisah. "Sacre!" katanya. "Apa orang bodoh ini ingin ditahan?"

Inglethorp memang memberikan kesan yang buruk. Penolakan-penolakannya tak akan meyakinkan seorang anak kecil sekalipun. Tetapi Pemeriksa melewatinya dan berpindah ke hal lain. Dan Poirot menarik napas lega. "Anda berbicara dengan istri Anda pada hari Selasa sore?"

"Maaf," kata Alfred Inglethorp, "Anda pasti mendapat informasi yang keliru. Saya tidak bertengkar dengan istri saya. Cerita itu benar-benar omong kosong. Saya tidak ada di rumah pada sore hari."

"Apa ada seseorang yang bisa memperkuat pernyataan Anda?"

"Anda bisa mempercayai kata-kata saya," jawab Inglethorp dengan congkak. Pemeriksa tidak ambil pusing untuk memberi komentar atas pernyataan itu. Dia melanjutkan,

"Ada dua orang saksi yang menyatakan bahwa Anda bertengkar dengan istri Anda."

"Kedua saksi itu keliru."

Saya terheran-heran. Laki-laki itu berbicara dengan penuh keyakinan. Saya memandang Poirot. Ada rasa kemenangan terbayang di wajahnya yang tidak saya mengerti. Apakah akhirnya dia percaya akan kesalahan Alfred Inglethorp?

"Tuan Inglethorp," kata Pemeriksa, "Anda telah mendengar kata-kata terakhir istri Anda yang diutarakan seorang saksi di sini tadi. Apakah Anda bisa menjelaskannya?"

'Tentu saja."

"Anda bisa menjelaskannya?"

"Sangat sederhana. Kamar tidur istri saya tidak terang, tetapi remang-remang. Dokter Bauerstein mempunyai postur tubuh mirip saya, setinggi saya, dan berjenggot pula seperti saya. Dalam keadaan sakit seperti itu, istri saya pasti mengira bahwa Dokter Bauerstein adalah saya."

"Ah!" seru Poirot. "Ide yang bagus."

"Kau berpendapat begitu?" tanya saya.

"Aku tak mengatakannya demikian. Tapi itu merupakan ide yang bagus."

"Anda berpendapat bahwa kata-kata terakhir istri saya adalah tuduhan," kata Inglethorp melanjutkan, "padahal itu merupakan seruan."

Pemeriksa berpikir sejenak. Lalu dia berkata, "Kalau tidak salah, pada malam itu Anda sendiri menuang kopi untuk istri Anda dan mengantarkannya kepadanya?"

"Saya memang menuang kopi. Dan bermaksud mengantarkannya sendiri. Tapi tiba – tiba seorang kawan saya datang, jadi saya meletakkan kopi itu di atas meja. Ketika saya melewati meja itu beberapa menit kemudian, cangkir itu sudah lenyap,"

Pernyataan itu mungkin benar, mungkin tidak. Tetapi tetap tidak mungkin memperbaiki kesan bahwa Inglethorp bersalah. Dalam keadaan yang mana pun dia cukup punya waktu untuk memasukkan racun ke dalam cangkir kopi itu. Pada saat itu Poirot menyenggol saya sambil menunjuk ke pintu. Di situ duduk dua orang laki-laki. Yang seorang berbadan kecil dan berwajah gelap, yang satunya berbadan tinggi dan berkulit putih. Saya bertanya pada Poirot sambil berbisik. Dia menempelkan mulutnya ke telinga saya.

"Kau tahu siapa laki-laki kecil itu?"

Saya menggelengkan kepala.

"Dia Inspektur Detektif James Japp dari Scotland Yard—Jimmy Japp. Yang satu juga dari Scotland Yard. Ah, cepat benar berita ini tersebar."

Saya memandang kedua laki-laki itu. Tak ada sesuatu yang menunjukkan bahwa mereka adalah polisi. Saya masih mengawasi kedua laki-laki itu dengan wajah tolol ketika terdengar keputusan dibacakan.

"Pembunuhan yang direncanakan oleh seseorang atau beberapa orang yang belum diketahui"

Lanjut ke BAB TUJUH